우리나라에서는 회계사라고 하면 일반적으로 공인회계사를 의미합니다 . 그러나, 미국에서는 회계담당자를 accountant 라고 하고, public accountant 가운데 정부로부터 인정 받은(certified) 사람을 공인회계사 (Certified Public Accountant, CPA)라고 합니다.

공인회계사들은 단체를 통하여 자신의 권익을 보호하는데 , 한국의 경우 한국공인회계사회(Korea Institute of Certified Public Accountant, KICPA)가 있으며, 미국 공인회계사들은 각 주마다 주 공인회계사회(State Board of Accountancy)라는 공인회계사 단체와 미국 전역이 참여하는 공인회계사들의 회원 단체인 미국공인회계사회(American Institute Of Certified Public Accountant, AICPA) 제도를 두고 있습니다.

우리가 흔히 미국 공인회계사를 AICPA라고 일컫는데 이는 엄밀하게 말해서 미 공인회계사를 뜻하는 것이 아니라 미국 공인회계사협회를 의미하는 것이고, 미국 공인회계사를 정확히 USCPA라고 해야 할 것입니다.

USCPA는 1887년 시험제도가 수립된 이후부터, 이들은 회계분야의 국제적 전문가로서 다수 이해관계자를 위하여 세계 각국에서 활약하고 있으며, 이들의 업무는 매우 다양하지만, 회계감사, 세무서비스, 경영자문 등 크게 3가지로 구분할 수 있습니다.

공인회계사가 수행하는 업무 중 대표적인 것이 회계감사 업무입니다 . 기업의 회계정보는 재무제표(대차대조표, 손익계산서, 이익잉여금처분계산서, 현금흐름표)로 요약될 수 있습니다. 회계감사란 기업이 작성한 재무제표가 회계기준에 따라 적절하게 작성되었는지를 감사하고 그 내용에 대한 감사 의견을 표명한 감사보고서를 제출하는 일련의 절차와 회사의 내부 규율에 의한 업무절차가 체계적으로 이루어 지고 있는가를 검토하는 내부감사업무를 의미합니다.

우리나라의 세무서비스는 변호사 , 세무사와 공인회계사가 함께 격돌하는 상황이나, 공인회계사는 회계 및 세무와 관련된 업무를 두루 하기 때문에 그 업무의 범위가 더 포괄적입니다. 또한 실무적으로 공인회계사는 회계보다 세무와 관련된 업무를 더 많이 하는 직업이라고 할 수 있습니다. 한편, 세무서비스는 세무신고 및 세무자문과 관련된 업무로 구분되며, 세무신고는 법인의 법인세와 개인사업자의 소득세 신고를 대리하는 업무를 의미하며, 세무자문은 tax planning, 조세불복, 국제조세 등의 서비스를 포함합니다. 기업은 중대한 의사결정시 반드시 관련 조세를 면밀히 검토하고 그로 인한 영향을 분석한 후 의사결정을 하여야 하므로, 공인회계사는 세무업무를 정확히 파악하고 관련지식을 습득하여 회사의 의사결정시 정확한 세무정보를 제공함으로써 기업에 지속적인 신뢰를 줄 수 있고 그 가치를 높여갈 수 있을 것입니다.

마지막으로 , 공인회계사의 주요 업무중의 하나는 경영자문서비스 이며, 최근 그 능력을 인정 받으며 HIGH LEVEL SKILL을 가지고 독자적인 영역을 형성하여 국제 업무 컨설팅 서비스 및 국제 세무 컨설팅 M&A 중개, 자산 실사, 자산 운영 자문활동 등으로 활동범위를 넓히고 있는 추세입니다.

직장인의 관심증가

취업난과 연봉제 도입 등 급격한 고용환경의 변화는 ‘ 평생직장 ' 에서 ‘ 평생직업 ' 으로 사고를 전환시키고 있으며 , 직장인들로 하여금 탄탄한 실력으로 본인의 가치를 높이게 하기 위하여 회 계 전문자격증 특히 USCPA 자격증에 관심을 기울이도록 하고 있습니다 .
이를 반영하듯 , 현재 수강생 중 직장인의 비중은 더욱 더 높아지고 있는 추세입니다 .

수험준비기간

USCPA 시험은 부분합격제도를 두고 있으므로 , 직장 또는 학교생활과의 병행이 가능합니다 . 합격까지의 공부 기간은 개인에 따라 차이가 있지만 직장인의 경우 1 년 6 개월 ~2 년 , 대학 재학생의 경우 1 년 ~1 년 6 개월 정도 소요기간을 보이고 있습니다 . 시험에만 전념할 경우에는 10 개월 ~ 1 년 2 개월 가량의 기간이 소요됩니다 .

자본시장의 국제화에 따라 국가별 특수성이 인정되던 회계제도의 단일화된 기준 에 대한 요구가 증대 되고 있습니다 . 이에 따라 국제 IASC( 국제회계기준위원회 ) 에서는 세계적으로 표준화된 국제회계기준을 마련하고 이에 따르도록 요구하고 있으며 , 그 중심에 미국회계기준이 있습니다 .

현재 , 국내 및 외국계 기업들은 금융감독위원회 등 관련기관에 한국기업회계기준에 따라 작성된 재무제표를 제출하지만 , 국외투자유치 , 외국주주를 위한 보고서작성 및 계약체결 등을 위하여 별도로 미국기업회계기준에 따라 재무제표를 작성하여 사용하고 있는 실정입니다 .

그러므로 , 회계법인이나 컨설팅업체 및 국내외기업의 경우 국내외진출 , 합작경영 및 투자활동을 위하여 미국회계업무가 가능한 USCPA 를 필요로 하는 것이 당연한 사실 입니다 .

다만 , 자격증의 취득은 미지의 세계에 대한 도전의 시작입니다 .